10年前，國泰貨運以墨西哥為立足點，將拉丁美洲與香港和亞洲連繫起來。2013年10月，首航的貨機航班降落瓜達拉哈拉，國泰貨運美洲地區副總裁Fred Ruggiero憶述當時大家都感到有點不解。
開通這條航線固然有其原因。瓜達拉哈拉是發展快速的出口中心，擁有強大的鮮貨潛力，更是被譽為「墨西哥矽谷」的高科技中心，地位舉足輕重。但當首航航班降落機場，時任美洲地區高級副總裁的貨運董事歐永棠主持慶祝活動，不少人仍在疑惑為何國泰貨運只對瓜達拉哈拉感興趣。
Ruggiero說：「我記得當時大家都疑惑地問我們：『就只有瓜達拉哈拉這個航點？為什麼不是墨西哥城呢？』我們回去向總部報告，然後幾個月後我們就開通了墨西哥城航線，因為我們最初並未特別著眼這個墨西哥最大的進口市場。」
一開始，國泰貨運每周營運兩班航班從安克雷奇飛往瓜達拉哈拉，再經洛杉磯和安克雷奇飛返香港，而墨西哥城是在首六個月內納入這條航線中。
結果進展如何？過了10年有多，現時我們在整個冬季，除了星期三有兩班航班，其餘日子每天一班，經安克雷奇前往墨西哥城，運送以電子商貿為主的進口貨物（並在鮮貨旺季沿線裝載當地的莓果），其後前往瓜達拉哈拉裝載更多出口貨物，然後返回安克雷奇和香港。由於貨機已運載了為數龐大的貨物，因此航班不再停靠洛杉磯。貨物運載量大及航次增加，象徵公司屢創佳績。Ruggiero說：「如果說這些航班的進展比預期理想，未免過於輕描淡寫，實際上是遠遠超出預期！」
墨西哥地區貨運經理及國家主管Rory Cahill補充道：「我們依然是唯一提供如此頻繁貨機航班的亞洲航空公司，堪稱連繫兩地的最大空運服務供應商。」
然而，一切並非一帆風順。空運與製造業、貿易及環球經濟的命運可謂唇齒相依，再加上影響全球的疫情，過去這10年可說是充滿變化。負責佛羅里達及拉丁美洲的地區貨運經理（邁阿密及未通航航點）Camilo Gallo說：「我們必須按照市場的最新狀況應變，這一直都是我們的策略，順應時勢，與時並進，藉此保持業務成績，掌握市場優勢。」
墨西哥團隊日益壯大，並持續積極開發市場，令客戶對我們的品牌信任有加。讓我們一起來回顧以下開拓今日墨西哥市場的經歷。
墨國矽谷風光不再
瓜達拉哈拉曾是墨西哥的科技首府，但昔日的光輝已經褪色。2013年，雖然富士康、IBM、惠普、戴爾和西門子的廠房依然屹立，但製造業產量已見下降，整個科技產業開始顯露蕭條之象。與此同時，鮮貨空運出口開始上升，從1%增至約12%。這些鮮貨跟現時一樣包括牛油果及莓果。科技趨勢也起了變化，於墨西哥製造的黑莓手機曾是不可或缺的商業工具，但隨著智能手機獲得消費者青睞，黑莓手機亦在市場沉寂了。
國泰貨運和瓜達拉哈拉再次展現了靈活應變的能力。如今，雖然電子用品及汽車零件依然佔去一些艙位，但大量出口貨物則以鮮貨為主。美西地區貨運經理Fernando Dragonne是國泰貨運在墨西哥聘請的首位同事，他表示：「機場的貨運營運已針對鮮貨運輸進行調整。區內的莓果及牛油果將會主要運送至中國內地及東北亞，尤其是日本。」
市場及競爭對手
航班開通數年後，中國內地便成為最大的市場之一，雖然至今依然重要，但市場策略在過去數年也發生了一些變化。Gallo表示：「我們必須因應市場狀況，再次調整策略。」
這次策略調整因一家中國內地航空公司開通了墨西哥航線引起。Gallo補充道：「我們的目標是取得市場最大收益。以墨西哥市場為例，我們收益高的航線是其他位於東北亞、東南亞和澳洲的目的地，我們可以從香港經國泰網絡飛抵這些地點，因此我們更著眼於『國泰－鮮貨運送』等高收益方案。」
疫情影響
國泰貨運的業務亦無可避免受到疫情影響。中國內地的封城政策導致供應鏈陷入困境，墨西哥的製造業產量於疫情期間卻不跌反升，尤其是汽車製造業。在某程度上，這正好預示了後疫情時代轉為近岸外判的趨勢。Gallo表示，國泰貨運正好把握時機，汽車貨物的運載量有見增長。
然而，香港特區政府於2022年年初對機組人員實施更嚴格的限制，國泰貨運的貨機被迫停飛，繁榮勝景猶如曇花一現。Dragonne說：「我認為最確切的形容，是我們整整五個月沒有航班飛往墨西哥。不過當我們復飛後，首三個航班都是艙位爆滿。客戶依然對我們充滿信心，我們並未流失客群。這充分說明了我們的產品、銷售總代理的表現，以及商業業務方面的重要分量。」
機場轉移及聯運新腹地
2023年年初，消息指出為解決墨西哥城貝尼托胡亞雷斯國際機場（MEX）航空交通擠塞的問題，政府頒布法令，所有純貨運航空公司必須於夏季之前將業務轉移至另一個全新的國際機場──費利佩．安赫萊斯國際機場（NLU）。然而，對於與客運航班聯運、從北美洲其他地區飛抵MEX的貨物來說，機場轉移卻帶來問題。
雖然新機場的設施已有所提升，貨運代理亦可直接將貨物運抵機場，但要從舊機場經陸路運送貨物，過程不一定順利，也未必能及時抵達機場。
靈活應變再次扮演成功的關鍵。Gallo說：「沒錯，我們損失了一些腹艙運力，但重點是我們沒有失去業務。我們正與合作夥伴團隊合作，尋找飛往NLU的貨機營運商。我們也跟現有的客運聯運夥伴合作，將原本要在墨西哥城轉機的貨物運送至洛杉磯、邁阿密、紐約甚至倫敦，以便接駁我們在當地的貨運航班，確保墨西哥依然是往來拉丁美洲的重要連接點，就像邁阿密一樣。我們有信心絕不會讓鼎力支持我們的客戶失望。」
未來前景
墨西哥是分散風險和近岸外判等現象的主要受惠國之一，因而再現小陽春，此現象導致製造業把供應鏈分散或縮短距離以便接近市場所在地。隨著汽車業轉向生產電動車，墨西哥亦逐漸成為汽車製造業樞紐，必須擁有進入美國市場的渠道及遍布亞洲的供應鏈。研議中的Tesla「超級工廠」預計會於明年在蒙特雷附近動土興建，將會進一步鞏固墨西哥的地位。
Gallo表示：「我們確實看到商機，不僅是現在，還有未來。如果Tesla確實進駐蒙特雷地區，我想下一個10年內，我們可能會飛往瓜達拉哈拉、墨西哥城和蒙特雷。誰能預料，但有何不可？」
國泰貨運與客戶和供應商慶祝開辦墨西哥航線10周年
感謝國泰團隊邀請我們一起慶祝航線開通10周年。國泰貨運提供非常優秀的服務、廣泛的飛行網絡、靈活度、合作關係，並且總是尋求讓我們共同成長的運送方案。
墨西哥DHL全球貨運物流空運主管Mariana Hernandez Garay
我們在墨西哥與國泰貨運合作期間獲得最佳的服務和支援，順利把貨物從墨西哥運往中國內地（這是我們的主要市場）和其他目的地。很高興能慶祝我們攜手合作10周年，祝願未來還有更多個年頭、更多商機，將我們的業務拓展至墨西哥及世界其他地方。
Express Forwarding Company航站經理Elizabeth Vazquez
恭喜國泰貨運在墨西哥締造10年成功的空運業務！你們完美實現了卓越的服務承諾，提供備受讚賞的出色服務。祝你們繼續開創更多成功的周年誌慶和暢通無阻的物流！
GEODIS Mexico貨運代理部國家空運總監Brenda Ochoa
祝賀國泰貨運進駐墨西哥10周年誌慶。這些年來證明了國泰貨運一直維持優質水平、跟夥伴合作成功、不斷創新，並對客戶需求有深刻理解。有賴這段成功的長期合作夥伴關係，讓我們得以持續在營運效率及創新方案攜手並進，從而提升客戶體驗。在此特別感謝國泰貨運的支持。
Expeditors Monterrey航空部經理Evelyn Beltran
國泰貨運與客戶及供應商上月於瓜達拉哈拉及墨西哥城慶祝開通墨西哥航線10周年
