此事並非人人能夠預料，至少對於使用墨西哥城貝尼托胡亞雷斯國際機場（MEX）的貨運航空公司而言是這樣。為解決這個南美最繁忙機場的航班擠塞問題，墨西哥總統洛佩斯（López Obrador）已於今年2月頒布法令，禁止貨運航班飛往MEX，並計劃將所有貨運航空公司轉移至區內的全新國際機場──費利佩．安赫萊斯國際機場，亦即為國際航空運輸協會代碼中的 NLU。由7月開始，這裡將會是國泰貨運營運航班的目的地。
NLU可說是洛佩斯總統最鍾愛的基礎建設項目之一，同時也是政府緊縮政策的一部分。他甚至決意出售前總統的波音787豪華專機，改為乘搭定期航班。同樣，他亦煞停了前總統的機場計劃，一座原訂由Norman Foster設計、於NLU以南及MEX以北之間的沼澤地上所興建的大型機場。他不僅認為建於土質鬆軟的泥地會引起安全疑慮，而且會因成本過於龐大及貪污醜聞，令該項目陷入困境。就這項計劃的未來他舉行了全民公投，投票結果顯示，大部分人認為興建經費可以花得更明智。
國泰貨運美西地區貨運經理Fernando Dragonne說：「原訂計劃是興建一座擁有超過100個登機閘口的六跑道機場樞紐，但儘管新機場已完成了32%，總統仍決意喊停。他認為與其為興建一座機場而關閉所有鄰近機場，倒不如建立一個多機場系統，而NLU正是其中最新及最終落成了的一座。」
貨物優先的NLU機場
NLU可說更符合洛佩斯總統的經濟願景，他過往已曾部署武裝部隊去擴建現有軍事設施，事實上，他亦打算利用出售787總統專機的款項來興建兩所地區醫院。不過，雖然NLU機場已經竣工，但接駁市中心的交通設施及路線尚待完善，新機場距離市中心約40公里，因此當配套設施動工發展，貨運航空公司勢必成為第一批長期租戶。
Dragonne說：「這是一座擁有14個登機閘口的小型機場，目前在客運方面主要營運國內航線，以及前往多米尼加共和國、委內瑞拉和巴拿馬的三條國際航線。」
在貨運方面，新機場的規劃與MEX大同小異，卻是「更新、更大、更好」，有更多空間供機場運輸工具拖運貨物，新貨倉鄰近可容納五架波音747貨機的專用貨運平台。「唯一的缺點是設計出現跟MEX一樣的限制，就是圍欄太靠近停機坪，所以會稍微妨礙設有鼻端艙門的貨機操作，除此之外，其他條件都是更大更好。」
那麼現況如何？簡而言之，就如負責邁阿密和航點以外地區的佛羅里達及拉丁美洲地區貨運經理Camilo Gallo所說：「我們正在制定一個妥善的業務銜接計劃，確保航班順利轉移，並有適當的工具和供應商，能夠支援航線改動。」
時間緊迫 勢在必行
這是一項艱鉅任務。法令最初給予貨運公司90天時間完成轉移作業，其後經國際航空運輸協會（IATA）及航空公司投訴，限期延長至超過100天。然而仍有許多事項需要考慮，如貨運代理應向哪個機場投標貨物？國泰貨運如何處理利用往來南美洲各地客機機腹運抵MEX的貨物？然後還有變更機場需要向監管機構和有關當局提交眾多申請及文件以滿足審批條件，以及實際飛往新大本營時所牽涉的種種細節。
Lori Shaw是國泰航空航務團隊的法規事務主管。她說：「航務部門會對新機場作出評估，同時考慮其複雜性。」跟MEX一樣，新機場也是位處「酷熱高地」，因此機師只需跟隨之前為墨西哥城機場而設的模式進行訓練。國泰機師在通過操控實體航機入境（和著陸），並順利完成模擬器訓練後，即可負責操作前往NLU的航班。此能力測試有效期為期12個月，之後會由航線團隊，按實體航機入境、視聽演示、自我簡報或模擬器練習的表現重新認證。
她補充道：「機組人員會審查進近圖，航線團隊亦會提供一份我們稱為『航點資料頁』的簡報，指出跑道長度、可行進近及預計天氣情況等數據，這些資料均會加載至機組人員的iPad。」一般來說，機組人員不會在MEX停留，但如果航機出現技術問題，機師和工程人員都必須緊急應變。此外，機師需進入辦公室和連接iPad，公司上下所有團隊都要處理部門上下的大小事務。國泰貨運已取得新航點的航空經營許可證並即將簽署，於MEX時與國泰貨運合作的供應商，在NLU亦將繼續，而墨西哥和香港民航處要求的審查程序和文件，均按部就班地陸續編排、處理及完成。
Dragonne說：「我們努力確保貨倉符合健康及安全等方面的要求，包括備有一台X光機、冷藏室、保險庫及一個辦公室。我們現正與貨倉合作，然後在正式轉移及簽約之前，我們會派人從香港過來進行事前評估。」
機場轉移對貨運客戶的影響
對此移遷行動，國泰貨運樂見其成，但貨運客戶是否可從中受惠？事實上，他們已經作出了一項重大決定，就是必須等NLU正式營運後，才接收來自墨西哥的貨物。然而，從南美洲各地以客機機腹運載的貨物，將會在抵達MEX之後，以卡車運到新機場。除了鮮貨高峰期，此類貨物約佔國泰貨運在墨西哥城的 15%至20%貨運噸量。
Dragonne確認：「我們只打算以卡車運輸過境貨物，並計劃將這批過境貨物運送到入境航空公司在MEX的貨倉。他們會將把我們的貨物投標給貨運卡車公司，再由那些公司將貨物送至我們在NLU的新貨倉。」
運送鮮貨的實際情況
上述過程聽起來似乎有點曲折漫長，但卻與現時實際操作所耗的時間相約。Dragonne補充道：「我們的貨物經常因為不同理由而需要等候，但主要原因莫過於等候入境航班抵達及我們的航班起飛，有時可能需要等上12個小時。如果要運送的是鮮貨，我們會先存放在冷藏室，直到可以交付或轉運。轉運時，同樣要儲存在冷藏室，直到準備打板的時候。基本上兩者的過程一樣，只不過我們需要以冷藏車運送鮮貨，目前已在籌備之中。」
到目前為止，團隊對進展感到滿意，並期待解決一切問題後於新設施開展業務。Gallo補充道：「轉移可能會對我們造成影響，但我認為NLU的基礎設施更為理想。新機場的貨倉更大，讓我們有空間移動和發展，我們將繼續運送拉丁美洲的貨物到墨西哥，然後再轉運至香港，我們將利用餘下數星期時間，確保萬事俱備，水到渠成。」
